Pericolo sottovalutato: sostanze chimiche nello sport e nel ciclismo
Il nostro senso dell'olfatto e del gusto ci avverte solitamente della presenza di sostanze indesiderate.
Ma cosa succede con le borracce in plastica?
I ricercatori dell'Università di Copenaghen hanno approfondito la questione e hanno studiato se e in che quantità le sostanze chimiche presenti nelle borracce sportive si dissolvono nelle bevande.
Nel loro studio hanno riempito di acqua nuove bottiglie sportive riutilizzabili comunemente in commercio e le hanno lasciate riposare per 24 ore prima di analizzarle alla ricerca di residui chimici. Il risultato è preoccupante: sono stati rilevati oltre400 diversi composti chimici che prima non erano presenti nella bevanda.
Mentre il BPA è ormai stato eliminato da molte bottiglie, sono ora i sostituti, in gran parte non ancora studiati, a destare preoccupazione. I responsabili dello studio spiegano che latossicità di circa il 70% di queste sostanze non è ancora stata chiarita . Particolarmente problematici sono i cosiddetti fotoiniziatori, considerati attivi a livello ormonale e potenzialmente cancerogeni. Inoltre, sono stati trovati plastificanti, antiossidanti e agenti distaccanti utilizzati nella produzione di materie plastiche. Molte di queste sostanze possono formarsi involontariamente attraverso reazioni con altre sostanze chimiche.
La lavastoviglie è utile?
Lo studio confuta chiaramente l'ipotesi secondo cui un ciclo di lavaggio pulisca efficacemente le bottiglie. Dopo un lavaggio in lavastoviglie, i ricercatori hanno trovato una quantità molto maggiore di sostanze, per un totale di 3500 composti chimici diversi, molti dei quali finora sconosciuti. Pertanto, gli esperti sconsigliano espressamente di lavare le borracce sportive in lavastoviglie, poiché ciò può favorire il rilascio di sostanze nocive.
Selina Tisler, post-dottoranda e prima autrice dello studio presso il Dipartimento di Scienze vegetali e ambientali dell'Università di Copenaghen, spiega: "Dopo il lavaggio, molte sostanze chimiche presenti nella bottiglia stessa rimangono nell'acqua. Le sostanze più tossiche che abbiamo identificato sono apparse solo dopo il lavaggio in lavastoviglie, perché il lavaggio attacca la plastica e favorisce il rilascio delle sostanze".
Microplastiche nel cervello:
Nuovi risultati di ricerca condotti da Matthew Campen e dal suo team presso l'Università del New Mexico dimostrano che la microplastica non è stata rilevata solo in organi come il fegato e i reni, ma anche in concentrazioni particolarmente elevate nel cervello. In tutti i 52 cadaveri esaminati sono state trovate particelle di plastica, in alcuni casi in quantità pari al peso di un piccolo cucchiaio di plastica. Ciò potrebbe anche indicare una correlazione tra la microplastica e lo sviluppo della demenza.
Le particelle rilevate nel cervello erano per lo più inferiori a 0,2 micrometri e costituite principalmente da polietilene, un materiale utilizzato in molti oggetti di uso quotidiano. Grazie alle loro dimensioni ridotte, sono in grado di attraversare la barriera emato-encefalica. È inoltre preoccupante il fatto che la quantità di microplastiche nei campioni di tessuto del 2024 fosse significativamente superiore rispetto a quella dei campioni del 2016. Ciò indica che le microplastiche e le nanoplastiche si stanno diffondendo rapidamente nell'ambiente.
20 volte più microplastica dalle bottiglie di plastica
Secondo lo studio, il consumo di acqua da bottiglie di plastica può aumentare significativamente l'assunzione di particelle di microplastica, oltre 20 volte di più rispetto all'uso di acqua del rubinetto. Secondo un'analisi di 21 studi, anche le bottiglie di vetro contengono più particelle di plastica rispetto all'acqua del rubinetto, forse a causa del processo di imbottigliamento.
Anche il riscaldamento degli alimenti in contenitori di plastica, in particolare nel microonde, rilascia quantità significative di microplastiche e nanoplastiche. Anche la conservazione a lungo termine a temperatura ambiente o in frigorifero può causare il trasferimento di particelle dalla plastica al cibo. L'uso di contenitori metallici riutilizzabili è quindi raccomandato come misura efficace per ridurre l'inquinamento da plastica.
Quali sono le alternative?
"Prestiamo molta attenzione ai bassi livelli di pesticidi nella nostra acqua potabile, ma non appena la imbottigliamo in una bottiglia di plastica, si aggiungono centinaia o addirittura migliaia di sostanze. Anche se non sappiamo ancora esattamente quali siano gli effetti di queste sostanze chimiche sulla nostra salute, in futuro preferirò utilizzare bottiglie di vetro o metallo", – Jan H. Christensen, professore presso il Dipartimento di Scienze vegetali e ambientali dell'Università di Copenaghen.
Tuttavia, nel settore dello sport e delle biciclette, le bottiglie in vetro e metallo sono spesso poco pratiche. Sono più pesanti, non comprimibili e comportano un rischio maggiore di lesioni in caso di caduta.
La startup KEEGO offre una soluzione innovativa:
La sua bottiglia è composta da diversi strati, quelli interni sono in titanio puro, ma comunque comprimibile. In questo modo unisce i vantaggi di una bottiglia di plastica leggera e flessibile alla purezza e alla neutralità del gusto di una bottiglia di metallo, senza sostanze chimiche indesiderate.
Fonti:
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Università di Copenhagen: "Chemical leaching from reusable plastic bottles" (Lisciviazione chimica dalle bottiglie di plastica riutilizzabili)
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Università del New Mexico: "Accumulo di microplastiche nel tessuto cerebrale umano"
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Brain Medicine: "Rimozione delle microplastiche dall'organismo umano: cosa ci dicono le prove scientifiche?"
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Nature Medicine: "Bioaccumulo di microplastiche nei cervelli umani deceduti".
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Science Advances: "Le microplastiche presenti nel flusso sanguigno possono indurre trombosi cerebrale causando l'ostruzione delle cellule e portare ad anomalie neurocomportamentali".
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Environmental Science & Technology: "Consumo umano di microplastiche".
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Rivista internazionale di ricerca ambientale e salute pubblica: "Presenza di microplastiche nell'acqua del rubinetto e in bottiglia: conoscenze attuali".
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Environmental Science & Technology: "Le bustine di tè in plastica rilasciano miliardi di microparticelle e nanoparticelle nel tè".
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Environmental Science & Technology: "Valutazione del rilascio di microplastiche e nanoplastiche dai contenitori in plastica e dai sacchetti riutilizzabili per alimenti: implicazioni per la salute umana".
