Prima della partenza dell'
Quando all'inizio dell'anno mi sono iscritta alla Lakes 'n' Knödel, era solo da un anno che andavo regolarmente in bicicletta, ma ne sono rimasta subito affascinata. Tramite Instagram sono entrata rapidamente in contatto con le famose ultra-cicliste Jana Kesenheimer e Marei Moldenhauer e con le gare ultra. Le distanze, le poche ore di sonno, le interminabili ore in sella: all'inizio tutto questo mi sembrava inimmaginabile. Ma la curiosità di superare i miei limiti non mi abbandonava. Il mio obiettivo era chiaro: semplicemente "solo" arrivare al traguardo. Non avevo mai percorso una distanza così lunga o così alta sulla mia bici gravel in così poco tempo.
All'inizio non ho parlato quasi a nessuno dei miei piani, oscillando tra orgoglio e insicurezza. Il fatto che anche piloti esperti come Jana parlassero apertamente delle loro insicurezze mi ha reso le cose più facili. Inoltre, ho gareggiato in coppia con Flo. Ci siamo aiutati a vicenda quando necessario. Non ci conoscevamo bene, ma proprio questo ci ha tolto la pressione, quindi potevamo solo vincere.
Arrivo a Fuschl am See
L'allestimento è pronto, il treno è puntuale e la prima vista sul lago Fuschl lascia presagire ciò che ci aspetta nei prossimi giorni. Una giornata dedicata all'arrivo si rivela una buona idea: l'attesa e l'eccitazione si bilanciano a vicenda. Così nemmeno le ultime conversazioni nervose sulla giusta trasmissione durante il Social Ride riescono a innervosirmi. Durante il briefing dei rider sabato sera noto che ci sono meno FLINTA* di quanto sperassi. Nel corso della serata mi rendo conto che molte delle Flinta*, come me, partecipano in coppia o pedalano insieme ad altre persone, forse per sicurezza? Anche se negli ultimi anni la scena è diventata più diversificata, la percentuale di FLINTA* raramente raggiunge il 50%. Le ragioni sono molteplici e meriterebbero un articolo a parte: con questo resoconto vorrei semplicemente contribuire a incoraggiare più persone a partecipare agli eventi di bikepacking e a dare il proprio contributo alla scena.
Ciononostante noto che tutti qui sono aperti, cordiali, qua e là si scambiano qualche parola con i vicini di posto sconosciuti, tutti sono curiosi di sapere cosa ci riserveranno i prossimi giorni. Nell'aria si respira una tensione positiva e un'atmosfera di attesa!
Si parte
Lunedì, ore 8: partenza. Gli ultimi banchi di nebbia umida e fredda aleggiano ancora nell'aria, ma è prevista una giornata di sole. Dopo la prima salita segue subito il primo tratto da percorrere con la bici a mano. Per me, con la mia attrezzatura e le mie capacità, il sentiero ripido è impraticabile. Spingo la bici per non rischiare nulla. Dopo che il gruppo di ciclisti si è già un po' disperso, Flo e io pedaliamo in una giornata sempre più bella, finché il mio compagno non inizia ad avere problemi di stomaco. Ora bisogna essere rispettosi e rallentare un po'. Segretamente, entrambi pensiamo allo sforzo che ci aspetta. Ma vogliamo rimanere ottimisti e goderci la tappa giornaliera con un totale di otto laghi, un tramonto meraviglioso e lo sprint finale verso il supermercato. Lungo il percorso continuiamo a superare altri partecipanti o veniamo superati noi stessi. Ci scambiamo parole di gioia, tutti sono rilassati, finalmente in sella alle loro biciclette.
Da solo, avanti
Dopo la prima notte segue un'alba radiosa, la luna non è ancora tramontata. Ora è chiaro ciò che già ieri si profilava all'orizzonte: Flo non può proseguire. Sono un po' triste, soprattutto per Flo, perché la nostra avventura insieme è già finita. Ma dato che mi trovo così bene in questo ambiente e in sella alla mia bicicletta e so che ci sono ancora molte persone di Lakes 'n' Knödel intorno a me, mi sento totalmente al sicuro anche da solo.
Questo giorno sarà per me il più bello dell'intero evento. In "modalità lavoro" attraverso zone familiari, oltre il Kaisergebirge fino a Valepp, cantando a squarciagola al ritmo della musica e raggiungendo nel pomeriggio il primo checkpoint, dove mi rifocillo con dei canederli. A sud dello Schliersee incontro Katja, senza ancora immaginare che nei giorni successivi passeremo molto tempo insieme. Prenotiamo una sistemazione per la notte nella stessa locanda e il giorno seguente partiamo insieme all'alba in direzione del Karwendelgebirge. Pedaliamo allo stesso ritmo per i primi metri di dislivello della giornata fino all'Achensee. Lì inizia a piovere. L'umore è cupo, proprio come il tempo. Ma il cibo e i chilometri in pianura fino a Pertisau ci danno nuova energia. Segue un lungo e faticoso tratto di hike-a-bike, l'ingresso nel Karwendel fino al rifugio Plumsjochhütte. Spingiamo le nostre biciclette su un sentiero escursionistico con una pendenza fino al 25%, ma l'atmosfera con le montagne avvolte dalla nebbia è molto mistica. Al rifugio Plumsjochhütte abbiamo la possibilità di asciugare almeno in parte i vestiti bagnati davanti al camino scoppiettante, mentre fuori ci aspettano 8 gradi freddi e umidi per il nostro proseguimento. Alla fine, la giornata mi riempie di orgoglio: la salita al Karwendelhaus è stata finora la più lunga e tecnicamente impegnativa che abbia mai affrontato in bicicletta, e sono riuscito a superarla senza nemmeno spingere. Dopo una breve pausa con Germknödel e tè, segue una lunga discesa, mentre spuntano i primi raggi di sole. La giornata si conclude poi a Scharnitz. Lì riparo prima di tutto il cambio, il mio deragliatore non si muove più, ma fortunatamente riesco a risolvere il problema. Tuttavia, scendono le prime lacrime, perché il mio ginocchio destro mi tradisce mentre mi accovaccio per ripararlo.
Da questo momento in poi sarà doloroso
Il quarto giorno ci porta attraverso una splendida valle fino a Ehrwald. Non riesco quasi a godermi la vista sulla Zugspitze. Già dalla mattina entrambi i tendini d'Achille mi fanno piuttosto male a causa dello sforzo insolito durante il passaggio di ieri in cui ho dovuto spingere la bici. Il movimento aiuta un po', ma dopo una breve pausa tutto sembra di nuovo completamente rigido. Tuttavia, il Plansee mi ricompensa con uno scenario mozzafiato.
Poi arriva la salita al Breitenberg: tornanti ripidi, ghiaioni, la visibilità poco prima della vetta coperta dalle nuvole è di pochi metri. Percorriamo l'ultimo breve tratto spingendo di nuovo le bici. Il sentiero fino al Grüntensee sembra non finire mai. Una porzione di patatine fritte ci risolleva il morale.
La finale si fa attendere
Venerdì dovrebbe essere l'ultimo giorno. Ma dieci chilometri prima del checkpoint 3 ho la prima foratura. Il checkpoint 3 è un negozio di biciclette e ne approfitto per farmi montare una nuova gomma e riempire il tubo con del liquido sigillante, mentre alle 8 del mattino mi rifocillo con canederli e caffè. Poco dopo: pioggia senza fine, siamo bagnati fradici. Tremando, ci consultiamo al supermercato: mancano solo 75 chilometri al traguardo, ma anche oltre 2000 metri di dislivello, in particolare le discese ci preoccupano. Non si può pensare di proseguire, abbiamo troppo freddo. Il nostro obiettivo oggi era arrivare al traguardo, ma ora diamo la priorità alla nostra salute. La ricerca di un alloggio si rivela difficile, alla fine ci dividiamo una camera singola e, dopo una doccia calda, ci sdraiamo sotto le coperte con i piumini per cercare di riscaldarci in qualche modo. Ciò che mi infastidisce particolarmente è che, dopo che ci siamo sistemati nell'alloggio, il resto della giornata è nuvoloso ma asciutto. Se avessimo guardato le previsioni della pioggia e ci fossimo riparati per un'ora, quel giorno avremmo potuto raggiungere il traguardo. È stata una lezione, anche se molto frustrante. Su Instagram ho potuto vedere come altri partecipanti hanno affrontato il freddo e il tempo piovoso: due ore in un hotel benessere, sauna e sonno in un letto ad acqua, mentre i vestiti si asciugavano nell'asciugatrice. Fantastico!
Ben riposati e con le gambe forti, sabato affrontiamo gli ultimi chilometri. La giornata è caratterizzata da un misto di gioiosa attesa per il traguardo e dal dolore ormai intenso ai tendini d'Achille. Due transumanze con le loro mucche pomposamente decorate e i rintocchi assordanti dei campanacci sono distrazioni impressionanti. Ma gli ultimi chilometri sono brutali: invece della discesa percorribile che mi aspettavo, mi ritrovo su un pascolo accidentato e fangoso, semplicemente impraticabile per i miei tendini d'Achille in quel momento. Le lacrime mi scorrono sul viso e vedo i chilometri rimanenti solo sfocati. E poi finalmente il traguardo è in vista. Ora posso sorridere, perché Katja e io veniamo accolte con gioia e subito coccolate.
Tutti raccontano dei giorni trascorsi ed è davvero bello rivedere le persone che ho incontrato più volte lungo il percorso negli ultimi giorni, con cui ho condiviso chilometri e alloggi. Festeggiare con gli altri le esperienze vissute sotto il sole, con cibo e bevande, è il modo perfetto per concludere questa avventura.
Cosa rimane dell'
Dopo oltre 700 chilometri, quasi 14.000 metri di dislivello, tre canederli e innumerevoli laghi, sono orgoglioso: della mia prestazione, del mio corpo, di aver superato alcuni limiti. Naturalmente non tutto è andato secondo i piani, ma altre cose sono andate ancora meglio: ho conosciuto persone fantastiche, ho scoperto che la coesione e il divertimento sono in primo piano. Dal punto di vista tecnico non ho avuto quasi nessun problema, non ho avuto alcun problema di seduta, non ho avuto dolori alle ginocchia e, soprattutto, so che questo è solo l'inizio! Si può fare di più!
