Chilometro 121. Passo del Semmering. Cinque ore dopo la partenza: la borraccia che mi è stata regalata il giorno prima con l'acquisto di una polvere vitaminica e minerale finisce nel cestino davanti al supermercato. Per fortuna ho ancora altre due borracce.
Ma torniamo indietro di un mese, quando sono passato spontaneamente dalla sede centrale di KEEGO a Vienna. Carico della mia attrezzatura fotografica dopo un servizio fotografico, ho iniziato a chiacchierare con Jana e David e mi hanno subito fatto una dimostrazione del prodotto.
Convinto del valore aggiunto delle borracce, ho deciso di fissarne due alla mia bicicletta durante la mia gara di ultracycling da Vienna a Nizza.
Breve pausa pranzo con un tuffo nel rinfrescante lago di Walenstadt
La Three Peaks Bike Race è considerata una gara per principianti nel campo dell'ultracycling e, in realtà, scoraggia qualsiasi persona ragionevole a causa del percorso che deve essere completato nel minor tempo possibile. Circa duemila chilometri e trentamila metri di dislivello devono essere percorsi in un massimo di dieci giorni. Un buon terzo dei partecipanti non arriva nemmeno al traguardo. Tuttavia, l'ambizione e il desiderio di avventura che sono in me mi hanno spinto a partecipare.
Mesi di preparativi, numerose uscite di allenamento e tentativi disperati di ridurre il mio bagaglio all'essenziale mi hanno portato finalmente al punto di partenza davanti al castello di Schönbrunn.
Con una sensazione di nausea allo stomaco, pieno di patate, banane e ancora masticando gli ultimi bocconi del mio croissant, parto a velocità moderata in direzione ovest per completare un percorso di partenza che conosco bene attraverso il bellissimo Wienerwald. Il tempo estivo splendente ha accompagnato i ben 165 partecipanti alla partenza fino a notte fonda. La mia borsa da telaio era ben fornita di gel energetici, alcune barrette, orsetti gommosi, un pezzo di torta e alcune patate lesse. Due borracce Keego, una delle quali con polvere minerale e l'altra riempita solo con acqua, le ho fissate al portaborraccia nella parte posteriore della sella e una borraccia di ricambio con acqua era fissata a un supporto sulla mia forcella. La borraccia di ricambio era un omaggio promozionale e, come prevedibile (anche dopo un'accurata pulizia preliminare), l'acqua al suo interno ha assunto un sapore sgradevole di plastica nel giro di pochi minuti. Durante la mia prima sosta al Semmering, dove ho fatto rifornimento al supermercato, ho deciso di gettare la borraccia. Non è stata una decisione facile, perché anche in una gara di più giorni ogni minuto speso inutilmente alla ricerca di acqua, cibo o un posto dove dormire si ripercuote negativamente.
Checkpoint 2 sull'altopiano di Tannalp, Melchsee-Frutt
I primi giorni sono andati molto bene, a parte qualche fastidio alla schiena. Per essere la mia prima gara in assoluto, sono rimasto molto soddisfatto della mia prestazione. Dal checkpoint 1 (un percorso dalle Tre Cime al Passo Giao) ho aumentato il ritmo e ridotto le pause per dormire nei giorni successivi. Il viaggio è proseguito attraverso il Passo del Brennero, la Valle dell'Inn, il Passo dell'Arlberg, oltre i laghi svizzeri fino al checkpoint 2 a Tannalp, poco a sud di Lucerna, dove ho trascorso la notte dormendo sulle rive del Lago dei Quattro Cantoni.
Pernottamento sulle rive del Lago dei Quattro Cantoni vicino a Lucerna
Dato che il passo del Grimsel e il viaggio attraverso l'intera valle del Rodano non mi avevano intimidito, ho deciso di attraversare anche il Gran San Bernardo verso l'Italia durante la notte. Quasi. Verso le quattro del mattino ho dovuto fare un pisolino rigenerante in un'amaca trovata per caso in una tenda da festa. Poi ho proseguito attraverso Aosta e la valle di Valsavarenche per raggiungere il punto chiave del mio itinerario pianificato autonomamente. Quattrocento metri di dislivello da percorrere con la bici a spalla su un sentiero ripido, con gradini e creste rocciose, che poi conduce attraverso un imponente altopiano al checkpoint 3, al Colle del Nivolet.
Laghi artificiali di Nivolet - "Scendiamo in fretta, sta diventando freddo”
Come stavano le bottiglie? Benissimo. Un po' sporche all'esterno, ho deciso di acquistare bottiglie bianche. Tuttavia, anche se non le ho mai lavate veramente, ma solo sciacquate con acqua, non ho notato né odori sgradevoli né sapori strani. La cosa più geniale è che la promessa del marchio KEEGO di non lasciare alcun sapore di plastica è stata mantenuta. Finora. Cinque mesi dopo aver acquistato le bottiglie.
"In realtà potrei ancora guidare fino a notte fonda"
Come stavo? Malissimo. Dopo due giorni senza dormire, ho avuto il mio primo vero crollo ed ero davvero sul punto di abbandonare la gara. Dopo la discesa dalla vetta, ho cercato una pensione e ho rimandato la decisione al mattino successivo.
Qualche giorno dopo, analizzando i dati del mio percorso, ho scoperto anche il motivo del mio calo di forma. Ho pedalato da Lucerna a Torino per quasi 400 km e 8000 metri di dislivello con solo un'ora di sonno alle spalle.
In realtà molto orgoglioso, ma sul punto di arrendersi
Dopo cinque ore di sonno ai piedi del Nivolet, il mondo mi appariva già diverso e ho pedalato a ritmo sostenuto oltre Torino, attraverso il Col de Montgenèvre fino in Francia, dove mi sono concesso una pizza la sera in un bel campeggio e ho deciso di nuovo di pedalare tutta la notte per affrontare il Mont Ventoux la mattina seguente.
Purtroppo, una cattiva pianificazione dei dettagli mi è stata fatale ai piedi del Ventoux, poiché la strada per raggiungere la montagna attraversava una gola dove, circa due ore prima dell'alba, ho dovuto sopportare un calo di temperatura di 12 °C in una zona scarsamente popolata, senza stazioni di servizio o negozi aperti. Fortunatamente non ho avuto gravi allucinazioni dovute alla fatica dei giorni precedenti e alla mancanza di sonno, ma ho dovuto comunque affrontare problemi di concentrazione e la scarsità d'acqua nella zona. Qui ho pagato la decisione di gettare la bottiglia di ricambio nella spazzatura.
Alla fine, i partecipanti che hanno completato con successo anche il Mont Ventoux sono stati premiati con un intenso percorso finale. Anche se in termini assoluti era piuttosto impegnativo, la vista spettacolare e la bellezza della zona alpino-marittima intorno al Grand Canyon de Verdon hanno compensato ampiamente la fatica.
Panorama mozzafiato sulle Gole del Verdon
Poche ore prima di arrivare a Nizza, ho deciso di passare un'altra notte in hotel. Guardando il localizzatore GPS, ho visto che ero al 49° posto e che quelli dietro di me non sembravano muoversi. Ero sicuro di poter fare facilmente le sei-otto ore di viaggio che mi separavano dalla meta, ma non volevo arrivare a Nizza alle tre di notte da solo e senza una camera d'albergo. Sono partito alle quattro del mattino soddisfatto e a velocità moderata in direzione di Nizza, mi sono goduto il trambusto del mercato settimanale in una delle piazze principali sorseggiando un espresso e non vedevo l'ora che arrivasse il momento in cui finalmente avrei visto il mare.
Poche ore dopo mi trovavo finalmente sul lungomare di Nizza e vedevo avvicinarsi la bandiera a motivi geometrici sul mio dispositivo GPS.
Gli ultimi chilometri prima dell'arrivo. Sono davvero a Nizza.
L'accoglienza al traguardo con birra per i vincitori e foto finale è stata relativamente poco spettacolare, ma probabilmente i giorni precedenti erano stati così intensi che la sensazione di aver finalmente raggiunto l'obiettivo è stata completamente soffocata dall'euforia delle esperienze vissute. E, onestamente, non avrei mai pensato di arrivare così lontano e di riuscirci addirittura un giorno prima della fine della gara.
Il sorriso dice tutto. (Foto: Michael Wacker)
Per le borracce posso esprimere un giudizio decisamente positivo dopo la gara (e anche per il periodo successivo fino ad oggi). Tuttavia, non le utilizzerei più in bianco per un uso così intensivo. Qualche graffio causato dal portaborraccia è inevitabile su qualsiasi borraccia, ma le dita sporche e lo sporco della strada lasciano tracce su questo colore in condizioni estreme. Finora le borracce hanno resistito senza problemi anche a qualche urto sul terreno con tutto il contenuto.
Altrettanto consigliabile è il KEEGO Dust Cap, che mantiene pulito il beccuccio, soprattutto in caso di pioggia.
E a proposito: al primo tentativo di spruzzarsi l'acqua in bocca, non mirate direttamente dove state per vomitare.
Questo è tutto da parte mia.
KEEP GOING
Uwe
Il nostro ambasciatore e autore dell'articolo ospite Uwe, quando non è impegnato a scalare tre cime in bicicletta, lavora come fotografo freelance.
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