2020 was op zijn zachtst gezegd een uitdaging. We hebben alles geprobeerd om de ontwikkeling op gang te houden. Hier is het volledige verhaal van de laatste generatie KEEGO.
Cap ontwikkeling
Na onze marktintroductie in de zomer van 2019 kwamen we er al snel achter dat problemen zich vaak voordoen op gebieden die niet de meeste aandacht krijgen. Terwijl we ons sterk concentreerden op het echt goed maken van het lichaam van de bidon, waren de dop, vooral de knop en de afsluitring, gevoelig voor problemen als ze niet goed werden behandeld. En een goede sportfles moet af en toe bestand zijn tegen wat goedbedoeld misbruik. Daarom lanceerden we het herontwerpproject voor de dop slechts zes maanden na de marktintroductie van KEEGO.
Inmiddels hebben we enige ervaring in productontwikkeling, maar we hadden nooit gedacht dat het zo lang zou duren om het nieuwe onderdeel aan jullie te presenteren. Ons belangrijkste doel was om elk contact van het water met plastic te voorkomen en (niet onbescheiden) om de meest hygiënische dop op de markt te creëren. Om dit te bereiken, zochten we inspiratie op veel verschillende gebieden. Het dopsysteem voor babyflesjes overtuigde ons in veel opzichten. Wat goed is voor baby's is zeker ook goed voor volwassenen.
Samen met Fredrik (lid van het KEEGO-team sinds dag 1), die verantwoordelijk is voor het productontwerp, produceerden we het ene prototype na het andere... het ene na het andere. Het lastige was dat hoewel de 3D-printtechnologie zeer geavanceerd is, deze niet nauwkeurig genoeg is voor zeer fijne siliconenstructuren. En u zult zien wanneer u uw nieuwe KEEGO in uw hand houdt dat de structuren heel fijn zijn. Een minimale verandering in wanddikte, radius of materiaalhardheid heeft een enorme impact op de algehele functionaliteit.
Na een lange zoektocht naar een bedrijf dat siliconen proefmallen kan maken voor onze prototype noppen (tegen een redelijke prijs, binnen een redelijke tijd), hadden we het eerste prototype in de zomer van 2020. Sindsdien hebben we nog vele rondes gemaakt (nog 5 proefmallen) tot we tevreden waren.
De nieuwe dop is ons antwoord op alle eisen op het gebied van goede doorstroming, spatbescherming, afdichting, reinigbaarheid, eenvoudige montage, duurzaamheid en geen contact met kunststof.
We zijn ervan overtuigd dat dit nieuwe ontwerp gemaakt is voor een lang leven en dat is precies waar onze focus ligt als het gaat om duurzaamheid. We willen niet meer - we willen betere producten.
Ontwikkeling van de fles
De nieuwste evolutie van de KEEGO fles brengt een nieuw materiaal aan de buitenkant.
Om de knijpbaarheid te optimaliseren, hebben we bewust afgezien van de vernauwing die normale sportflessen hebben. Dit doet de vraag rijzen naar de grip van onze KEEGO.
We kennen en houden allemaal van de KEEGO-ribben, zowel vanuit esthetisch als functioneel oogpunt. Op ruw terrein kan er echter wel eens een flesje afvallen. Daarom hebben we gekozen voor een zachter rubberachtig materiaal aan de buitenkant (wat ook een positief effect heeft op de pletbaarheid). Het zacht aanvoelende materiaal ligt zeer prettig in de hand en biedt een betere grip, zelfs met zweterige handen.
We zijn ons ervan bewust dat een zachtere buitenkant ook gemakkelijker vlekken achterlaat. Maar samen met een groep Weense fietskoeriers hebben we ze uitgebreid getest en we vinden dat ze heel goed verouderen.
Ze hadden veel te doen dit jaar.
Productie
We moesten sparen waar we konden om zoveel mogelijk te kunnen investeren in productontwikkeling. Maar ons product deed toch al de ronde en veel mensen kozen KEEGO als hun kerstcadeau. Niet dat we klagen! Eind november wisten we dat we snel een nieuwe productie zouden moeten opstarten om uitverkoop te voorkomen, dus namen we contact op met onze fabrikanten. Kerstmis kwam snel en we slaagden er nog net in om de materialen op voorhand te bestellen (een productie financieren is ook altijd een groot probleem...).
Na het goede einde van 2020 begonnen we zeer gemotiveerd aan het nieuwe jaar. Maar de realiteit sloeg weer toe. We hoorden dat een van onze fabrikanten zijn productie moest stopzetten als gevolg van de grote C19-pandemie en de daarmee gepaard gaande daling van de verkoop.
Daarnaast kwam de levering van een van onze materialen stil te liggen (hallo Brexit!).
Zoals je ondertussen wel weet, zullen we nooit stoppen met KEEGO nog beter te maken. Bovenaan onze prioriteitenlijst staat het nog duurzamer maken van KEEGO door het gebruik van biologische en gerecyclede materialen. Dus regelden we een proefproductie met onze door corona getroffen fabrikant. Het duurde tot half februari voordat we deze tests met gerecycled materiaal konden uitvoeren. En de flessen haalden de volgende tests niet. Een harde klap. Het heeft absoluut geen zin om flessen duurzamer te produceren als ze daarbij hun levensduur verliezen. Gelukkig hebben we de tests met verschillende materiaalcombinaties gedaan en hadden we een goed plan B. Maar we houden voet bij stuk en hebben er alle vertrouwen in dat de volgende poging wel zal lukken.
Maar nu was het de hoogste tijd om de productie te starten. We konden de fabrikant overtuigen om weer open te gaan en ons een productieslot te geven (hartelijk dank daarvoor!). Maar het materiaal uit Groot-Brittannië was nog steeds niet aangekomen... Veel e-mails, een paar telefoontjes en een paar gunsten later slaagden onze collega's erin om materiaal van een andere fabriek te lenen. Half maart kon de productie beginnen.
Maar de productie zelf was ook hobbelig, net als het transport door Europa. Niets lijkt te stromen zoals vroeger in deze buitengewone tijden.
Nu rest ons alleen nog transport en verpakking en we kijken ernaar uit om je binnenkort de nieuwste fase van de KEEGO-fles te kunnen leveren - met een betere grip, betere knijpbaarheid en een compleet nieuwe dop!
We hopen dat je ze kunt gebruiken in een onvergetelijk mooie lente en zomer!
WE STUITEREN TERUG.
Luke
