Het verhaal van KEEGO begint in de Alpen. Met een idee.
Of beter gezegd, met een probleem.
Onze oprichter Lukas Angst, zelf een gepassioneerd hockeyer, vroeg zich af tijdens een wandeling op de Hochkönig in juni 2016:
Waarom drinken we in de sport uit flessen die ofwel slecht smaken ofwel ongeschikt zijn om onderweg snel uit te drinken?
Knijpbare plastic flessen zijn misschien praktisch, maar ze geven smaak af en bevatten problematische stoffen zoals microplastics en weekmakers. Metalen flessen zijn neutraal van smaak, maar zwaar en onhandelbaar.
Moeten we echt goede smaak en netheid opofferen voor functionaliteit?
Functie was nooit het probleem - maar smaak wel.
En zo werd het idee voor KEEGO geboren. Lukas gaf datzelfde jaar zijn baan op en begon aan een reis die werd gekenmerkt door nieuwsgierigheid, vasthoudendheid en innovatie.
De zoektocht naar de juiste technologie
Tussen oktober en december 2016 bracht het kleine team talloze uren door op beurzen en in laboratoria om materialen en technologieën te onderzoeken: van elastisch glas tot pompsystemen, origami-structuren, hydrovormen en veerkrachtig staal.
Geen enkele oplossing hield stand. De benaderingen waren te broos, te zwaar, te duur of technisch niet haalbaar.
De doorbraak kwam pas in mei 2017: aan de Universiteit van Leoben in Oostenrijk vonden ze wat ze zochten. Samen met een professor was het idee geboren, om titanium elastisch te maken met behulp van coatingtechnologie.
In augustus 2017 bevestigde een Deens laboratorium dat het materiaal in de vorm van een fles kon worden gerealiseerd. Nu kreeg KEEGO vorm - zowel technologisch als qua ontwerp.
Waarom titanium?
Titanium bleek ideaal om plastic te vervangen als contactmateriaal voor dranken. KEEGO is licht en knijpbaar zoals een plastic fles, maar heeft een zuiver titanium binnenkant die het water beschermt tegen plastic, slechte smaak en migrerende stoffen. Titanium is ook veel gemakkelijker schoon te maken. Dankzij het titanium is KEEGO veel duurzamer.
De keuze voor dit zeldzame en dure metaal leidde ook tot discussie:
"Titanium is een trigger-woord. Ik was me ervan bewust dat de belofte om het dure metaal te gebruiken sommige mensen zou doen fronsen."
Maar er was en is geen beter alternatief. Het team werkte er daarom voortdurend aan om de titaniumlaag zo dun mogelijk te houden - voor maximale prestaties en duurzaamheid, wat de impact op het milieu minimaliseert dankzij de lange levensduur en recyclebaarheid.
Hindernissen bij de ontwikkeling: Een hobbelige weg naar productie
Lukas had ervaring in bedrijfsontwikkeling - maar materiaal- en productontwikkeling waren volledig nieuw terrein. Samen met expertsnnen werd over een periode van maanden een systeem van gelaagde materialen en prototypes gecreëerd.
Met een aantal uitdagingen:
productietechnologie: Het was moeilijk om een fabrikant te vinden die bereid was om te experimenteren met een nieuw type titanium fles. KEEGO vond uiteindelijk een door de eigenaar geleid bedrijf met expertise in deeltjesversnellertechnologie. Maar zelfs hier was het aanpassen van het systeem allesbehalve eenvoudig. De geplande productiedatum in april 2018 liep vele maanden vertraging op.
Tijd en geld: In plaats van na twee jaar zoals gepland, duurde het bijna drie jaar om op te leveren.
Het team werd verkleind, nieuwe fondsen werden op vindingrijke wijze geworven en de financiering hielp om te overleven. Lukas beschrijft de fase als "financieel zeer uitdagend".
Kwaliteit: De eerste geproduceerde flessen waren niet goed genoeg. Ze braken toen ze op de grond vielen. De samenstelling van het materiaal werd herzien en de productiepartner veranderde. Vanaf 2019 is het product merkbaar en zichtbaar verbeterd.
Crowdfunding & gemeenschap: het eerste bewijs
In maart 2018 lanceerde KEEGO een Kickstarter-campagneom te laten zien dat: De wereld heeft een betere fles nodig. Het doel werd al op de eerste dag bereikt. Uiteindelijk is er 277.573 euro van 3.535 supportersBinnen. De markt zei: JA!
Een vroegboekkorting en slimme online marketing zorgden ervoor dat de campagne in de toplijsten terechtkwam. Het ging allemaal heel snel.
Het geld werd gebruikt om de productie af te ronden en de eerste batch te produceren. De verzending en productie liepen vertraging op, maar de eerste KEEGO's gingen in juni 2019 naar het publiek.
De feedback was overweldigend.
We blijven doorgaan - van startup tot beweging
Tussen 2019 en 2025 heeft KEEGO zich gestaag ontwikkeld - met hoogtepunten, enkele tegenslagen en nieuwe innovaties:
Februari 2019: Na een intensieve zoektocht vindt KEEGO een betrouwbare productiepartner in Zwitserland. De eerste productieklare monsters zijn een compleet succes en geven het team nieuw vertrouwen.
Maart 2019: De officiële productiestart van 's werelds eerste knijpbare titanium fles. Het avontuur wordt werkelijkheid. Ondanks onbeantwoorde vragen en struikelblokken begint KEEGO zijn visie in serieproductie te realiseren.
Juni 2019: Levering aan de crowdfunding supporters:binnen begint. Het was lang wachten voor velen - een mijlpaal voor het team: KEEGO is werkelijkheid.
Oktober 2019: De tweede generatie wordt gepresenteerd. Verbeteringen in gewicht, handling en knijpbaarheid - aangevuld met de nieuwe kleur "Celestial Mint".
November 2019: KEEGO ontvangt de eerste Design Innovation Award. De visie van de nieuwe schone sportfles wordt nu officieel erkend als designprestatie.
Januari 2020: Weer een award op ISPO - een eerbetoon in de sportartikelenwereld. KEEGO vestigt zichzelf als benchmark.
November 2020: De resultaten van het eerste grote community-onderzoek zijn binnen: enthousiasme, motivatie, veel ideeën. De feedback wordt direct meegenomen in de productontwikkeling.
Februari 2021: Nieuwe productielijn ondanks COVID-19. KEEGO lanceert geoptimaliseerde kleuren, verbeterde duurzaamheid en stabielere materialen. Bewijs van veerkracht.
Juni-juli 2021: KEEGO wordt onderdeel van wereldwijde evenementen: Red Bull Rampage en Olympische Spelen in Tokio. Atletennnen over de hele wereld gebruiken KEEGO voor het eerst op het hoogste niveau.
September 2021: Eurobike award: De titanium bidon wordt geëerd als een baanbrekende oplossing in de wielersport.
Mei 2022: Verschijning op "Die Höhle der Löwen". Honderdduizenden mensen leren KEEGO kennen. Het team krijgt veel aanmoediging, nieuwe partners en kan zijn bereik aanzienlijk uitbreiden.
Zomer 2022: Samenwerking met Fidlock: De TWIST x KEEGO 600 combineert twee bekroonde systemen - de flexibele titanium bidon en de magnetische bidonhouder. Het resultaat: bombproof houvast, geen bidonhouder meer nodig, geen krassen op bidons, een strakke look. De innovatie is vooral populair bij fietsersnnen en buitensporters.
Herfst 2022: De nieuwe kleur "Gravel Green" wordt gelanceerd. Daarnaast wordt de 500 ml-versie van de KEEGO - perfect voor kinderen, kleinere fietsframes en snelle ritjes na het werk.
Februari 2023: KEEGO zal in de legendarische Wolfi's Bike Shop in Dubai - de beste fietsenwinkel ter wereld volgens het Global Cycling Network.
April 2023: Het grootste sportevenement van Oostenrijk - de Marathon Wenen - vertrouwt op KEEGO als zijn officiële bidon. De visie wordt werkelijkheid in de thuisstad.
Oktober 2023: Uit het jaarlijkse onderzoek blijkt: KEEGO-gebruikers:binnen gebruiken hun flessen gemiddeld vijf keer langer dan klassieke plastic flessen. Design, houdbaarheid en smaak zijn indrukwekkend.
Januari: 2024: Lancering van de nieuwe kleur "Iron Berry". Daarnaast een samenwerking met de toonaangevende Zwitserse fabrikant van sportdranken Sponserdie zijn Olympische atleten zal voorzien vannnen atleten met KEEGO.
Juli 2024: KEEGO wordt vijf jaar oud. Er was een groot feest gepland - maar in plaats daarvan komt het tot het slechtst denkbare scenarioEen brand vernietigt grote delen van de productiefabriek. De productie ligt zes maanden stil. De omzet stort zes maanden lang in en er zijn geen goederen om te verkopen.
Maar het team blijft trouw aan zijn motto: KEEP GOING!
Onze naam bestaat uit deze 2 woorden!
Positief, oplossingsgericht, gefocust.
Augustus 2024: Lancering van de Support collectie: shirts, sokken en KEEGO-flessen van biologisch katoen in een set. Alle netto-opbrengsten gaan naar de wederopbouw. De gemeenschap steunt het project en slaagt erin KEEGO weer draaiende te krijgen!
September 2024: KEEGO verhuist naar het MAK - Museum voor Toegepaste Kunst Wenen wordt geaccepteerd. Als trendsettend product voor de toekomst, design en duurzaamheid.
Eind 2024 / begin 2025: De nieuwe productiefabriek draait. Sterker, sneller, efficiënter. De speciale editie Midnight Blue markeert de nieuwe start - en laat zien: We zijn klaar voor de toekomst!
Onze visie: de nieuwe standaard
KEEGO is meer dan alleen een fles. Het is een statement:
- Voor prestaties zonder compromissen.
- Voor smaak zonder schadelijke stoffen.
- Voor een sport die het beste vraagt - zelfs als het op drinken aankomt.
"KEEGO is geboren uit de visie om de beste functionaliteit van een fles te combineren met de beste drinkervaring op een innovatieve manier."
Het doel is dat onze technologie het Gore-Tex van de flessenwereld wordt een kwaliteitsstandaard die anderen kunnen overnemen. Over een paar jaar willen we KEEGO nog meer betrokken zien bij de Olympische Spelen en wereldkampioenschappen. Samenwerkingsverbanden met clubs, nieuwe en geoptimaliseerde producten, nog betere recyclingprocessen - dit alles staat op stapel.
En het belangrijkste: onze gemeenschap groeit. Elke dag opnieuw.
Mensen die in ons idee geloven. Net als wij.
WE KEEP GOING!