Na tweeënhalf jaar ontwikkeling kunnen we eindelijk ons eerste gezamenlijke product presenteren. Het Fidlock Twist System voegt een nieuwe dimensie toe aan de KEEGO en brengt het bestevan twee werelden samen. Het aantal onderscheidingen voor beide systemen is indrukwekkend en belooft niets minder dan de beste hydratatieoplossing voor fietsers op de markt.
Het gaat hier echter niet om prijzen, maar om inzicht in de geschiedenis en ontwikkeling achter het product.
Toen KEEGO zijn debuut maakte op Eurobike in september 2019, duurde het niet lang voordatwe Team Fidlock tegen het lijf liepen. Van beide kanten werd de interesse gewekt. Terwijl wij bij KEEGO vooral geïnteresseerd waren in het slimme ontwerp en mechanisme van de Fidlock Twist mount, was Fidlock geïnteresseerd in het elastische titanium bij KEEGO. Een paar koffie en bier later namen we afscheid met de intentie om contact te houden.
De volgende bijeenkomsten volgden zes maanden later op ISPO. Dit keer werden de zaken concreter en werd de ontwikkeling van een gezamenlijk product in kaart gebracht aan de koffiebar in de Brandnew Area. Het grote knelpunt: zou KEEGO in staat zijn om zijn materiaal in de door Fidlock gewenste vorm te gieten?
Kort daarna sloeg het coronavirus voor het eerst toe. Dit temperde natuurlijk de euforie en gesloten fabrieken vertraagden de ontwikkeling. Er was maar één manier om een zinvol prototype te maken - KEEGO's inmiddels beproefde productieproces. 3D-printen of een alternatief proces zou niet de gewenste resultaten opleveren.
In de zomer van 2020 was het zover en konden we onze eerste poging wagen.
Een temperatuurbestendige 3D print...
...geeft een eerste, onthullend resultaat.
Een paar rondes later (de afmetingen moeten passen).
De specifieke materiaaleigenschappen van aluminium 3D-printing en de kleine radii (de inkeping voor de magnetische houder) waren tweegrotehindernissen, maar in oktober 2020 hadden we een eerste prototype en het bewijs dat het werkte. Niets staat het samenbrengen van de beste fles met het beste montagesysteem in de weg - dachten we!
We waren zeker opgetogen. Maar we wisten ook dat dit potentiële product zijn prijs zou hebben. Om een idee te krijgen of de community ons enthousiasme deelde, besloten we om te beginnen de KEEGO-flessen te combineren met de Fidlock Universal Connector - nog zo'n geweldige oplossing en een eersteklas kerstcadeau voor 2020. De combinatie werd erg goed ontvangen.
In het voorjaar van 2021 was er een vertraging in de ontwikkeling doorveelnieuwe producten van Fidlock en turbulente maanden bij KEEGO (geen flessen meer door lockdown). Te midden hiervan kreeg de centrale ontwikkelingspartner van Fidlock ook zijn eerste kind. De tijd met de kleine zette werk en productontwikkeling even op een laag pitje voordat de gesprekken in het voorjaar van 2021 werden hervat.
Fidlock was ook overtuigd door de kleine markttest en het prototype en was daarom klaar om de volgende stap te zetten: Het definitieve ontwerp van eennieuwe vorm en maat.We kwamen een streefwaarde van 600ml overeen.
De nieuwe fles zou goed bij de familie moeten passen.
Om het zekere voor het onzekere te nemen en technische problemen in de productie te vermijden , besloten we in eerste instantie te vertrouwen op het beproefde gordelsysteem, waarbij de Fidlock Connector met een riempje aan de fles wordt bevestigd. Dit was ook een belangrijke tussenstap in de geschiedenis van Fidlock.
De volgende kwestie was de economische kant: Wie zal de verdere ontwikkeling betalen? Hoe hoog zullen de productiekosten zijn? Welke hoeveelheid moet er geproduceerd worden?
Deze punten werden precies 2 jaar na de eerste bijeenkomst op Eurobike 2021 verduidelijkt. Joachim Fiedler (de oprichter van Fidlock) bracht opnieuwveel vaart in dezaak. Voor hem was het belangrijk om geen tijd meer te verliezen - koste wat het kost. Dus gingen we een stap verder.
De eerste poging om de productie te starten werd gedaan in november. We moesten dit echter afzeggen omdat de ingangen naar de montagepunten niet helemaal vrij waren (geel gemarkeerd).
We herkenden eenkritiek punt dat de levensduur van de fles in gevaarhad kunnen brengen. Het ontwerp en de mallen moesten worden aangepast.Toen kwam Kerstmis en Nieuwjaar ,dus we konden pas eind januari een tweede poging wagen.
En helaas ging de tweede ook mis!
De uitsparing aan de zijkant voor de Fidlock-aansluiting en de omtrekband hebben een verstijvend effect op de bidon. Ditbetekent dat de bidon niet meer zo gemakkelijk kan worden samengeknepen, wat essentieel is voor het fietsgedeelte. Om de knijpbaarheid te verbeteren, kunnen we de wanddikte maar tot een bepaald punt verminderen voordat de bidon tijdens de productie smelt. De meest kritieke punten zijn de hoeken en kleine radii. Na vier proefruns, telkens met aangepaste wanddiktes, moesten we ons realiseren dat we ook in deze vorm geen bevredigend resultaat zouden bereiken.
De aangepaste schimmel 6 weken later.
En deze keer werkte het! We konden eindelijk beginnen met de productie.
En daar was het: een van de eerste flessen uit de laatste productierun.
Vandaag (midden mei 2022) presenteren we met veel plezier de nieuwe KEEGO Fidlock Twist. Een nieuwe dimensie, want het combineert het bestevan DRIE werelden. De voordelen van een lichtgewicht en knijpbare plastic fles met de zuivere smaak van een titanium fles en met het beste sluitsysteem op de markt. Misschien bedenken we wel een betere marketingslogan.
Laat de kurken knallen!
We zijn in ieder geval erg blij met het resultaat en kijken er echt naar uit om jullie feedback te krijgen! De zomer is net begonnen!
DOORGAAN
Lukas voor Team KEEGO
