Die KEEGO Trinkflasche in der Höhle der Löwen – so war’s

Die Geschichte begann bereits in 2018, als KEEGO mit seiner Kickstarter Kampagne durchgestartet ist. Die Welle aus der Presse hat damals wohl auch die TV-Kollegen erreicht und so landete eines Tages eine Email bei uns mit der Frage, ob wir uns nicht für einen Pitch in der Höhle bewerben möchten. Zu dieser Zeit hatten wir aber noch ordentlich mit der Entwicklung zu kämpfen und auch ein Jahr später liefen erst die Earlybird Flaschen vom Band. Trotzdem haben wir den Draht nicht abbrechen lassen und erhielten Ende 2019 die Einladung für eine Aufzeichnung im Folgejahr.

Nach dem Gewinn des ISPO brandnew awards und der erfolgreichen Messe in Februar 2020 waren wir bereit. Aber es kam anders. Covid wollte sich ausbreiten und Reisen war plötzlich nicht mehr möglich. Und das obwohl wir Bühnenbild schon bestellt und den Pitch hundert mal geübt hatten. Schon auf den Weg in die Studios in Köln bekamen wir einen Anruf, dass daraus jetzt doch nichts wird.

Nochmal ein Jahr später war es dann aber so weit. Es wurde ein intensiver Tag in den MMC Filmstudios in Köln. Die Diskussion mit den Löwen ging insgesamt etwa eineinhalb Stunden, mit Fragen aus allen Ecken und kreuz und quer zu Trinkflaschen, Vita, Zahlen, Marketing, IP und Prognosen. Es war nicht immer einfach den Überblick zu behalten, aber das ist ja auch Teil des Konzepts. Witzig war auch, dass wir etwa 50 Flaschen auf der Bühne hatten, aber keine einzige mit Wasser drin. Nach einer Stunde intensiver Diskussion wäre ein Schluck aus der KEEGO schon angenehm gewesen.

Trotzdem haben wir es geschafft und konnten zwei Löwen von unserer Sportflasche überzeugen. Nach dem Handshake Deal wollten wir so schnell wie möglich weg, um unseren Flug noch zu erwischen. Aber es folgten noch Bühnenabbau, Interviews und Fotosessions. Unsere Köpfe drehten sich ganz schön. Den Flug haben wir trotzdem noch erwischt.

Zurück in Wien wollten wir den Deal mit den beiden Löwen möglichst schnell über die Bühne bringen. Die Due Diligence war ausführlich – konnten wir dann aber abhaken. Aufgrund des geplanten Co-Investments waren wir immer grosse Runden in den Calls – allesamt waren sehr professionell und angenehm in der Zusammenarbeit. Danach bekamen wir einen sehr ausführlichen Vertrag vorgelegt. Ab hier wurde es dann schwierig, weil wir in die Detailfragen eintauchten. Und die Löwen wissen, dass die Details wichtig sind.

Parallel dazu warfen wir unsere Produktion an, um hin zur Ausstrahlung, die für Oktober 2021 geplant war, ausreichend Flaschen dazuhaben. Und auch die Arbeit an neuen Produkten ging weiter (kleine 500ml Flasche, KEEGO Fidlock Twist, neuer Verschluss). Mittendrin gabs noch eine freudige Nachricht: Den Gewinn des Eurobike Startup Awards.

Die Vertragsverhandlungen zogen sich also hin und wir begannen uns zu fragen, ob wir in die richtige Richtung arbeiten. Als sich dann eine andere Finanzierungs-Lösung auftat (wir bekamen einen grossen Produktionsauftrag) entschlossen wir uns den Deal platzen zu lassen.

Im Oktober waren wir dann bereit für die Ausstrahlung, aber zu unserer Überraschung kam diese nicht. Natürlich wurde uns gesagt, dass wir keinen Anspruch auf Ausstrahlung unseres Beitrages haben, aber wir hofften trotzdem darauf. Mit massiv vielen Flaschen im Lager gingen wir ins neue Jahr. Eine neue Staffel wurde schliesslich im Februar angekündigt und bald wurde uns auch wieder inoffiziell ein Termin kommuniziert. Ende Mai 2022 war es dann schliesslich soweit und KEEGO war zur Primetime im deutschen Fernsehen zu sehen. Die Besucherzahlen schossen hoch – wenn auch nicht ganz so hoch wie erwartet – und die geschätzten 2 Mio. Zuschauer brachten unsere Bekanntheit auf ein neues Level.

Heute drei Monate später profitieren wir noch immer von der Show. Da wir noch immer ohne grossen Investor/Investoren über die Runden gekommen sind, bleiben unsere Möglichkeiten im Marketing beschränkt. Nach wie vor sind die persönliche Weiterempfehlungen unserer stärkster Acquisitions-Kanal. Das organische Wachstum wurde aber von den Löwen massiv befeuert.

Vier Jahre hat es als bis zur Ausstrahlung gedauert seit dem ersten Kontakt mit dem Team von der Höhle der Löwen! Auch wenn es zwischenzeitlich extrem schwierig war, so sehe ich auch viele Vorteile der Verspätung. In der Zwischenzeit ist unsere KEEGO Flasche nochmal einiges besser als ihre Vorgänger. Wir hatten Zeit den nötigen Bestand aufzubauen und auch unsere Prozesse sind heute viel stabiler. Wer weiss, wie viel wir zu einem früheren Zeitpunkt hätten mitnehmen können.

Trotzdem würde ich Gründern empfehlen eher früher als später in die Show zu gehen (wenn sich die Möglichkeit ergibt). Ich denke, dass die Löwen Startups in einer früheren Phase auch mehr helfen können als uns – z.B. im Aufbau einer Produktion und Marke. Natürlich ist die Bewertung dann noch schwieriger, aber Geschwindigkeit ist wichtig. Wenn du ein Gründer bist und mehr wissen willst – kannst du mich gerne kontaktieren.

Das war unser Höhle der Löwen Abenteuer. Eine weiteres Kapitel mehr aus der Startup Achterbahnfahrt. Es ist immer wieder schön einen Schritt Distanz zu nehmen und dankbar zu sein für alles was man als Teil eines Startups erleben darf. Bei allem Stress, Sorgen und Belastung ist die Wertschätzung für aussergewöhnliche Geschichten Teil des Lohns.